Sidang MMN ditangguh

BANDAR SERI BEGAWAN, 20 Mac – Mesyuarat Pertama dari Musim Permesyuaratan ke-13 Majlis Mesyuarat Negara (MMN) menamatkan sidangnya hari ini selepas 11 hari bersidang dan seterusnya ditangguhkan ke satu tarikh yang belum ditetapkan.

Majlis turut meluluskan sebulat suara peruntukan belanjawan negara berjumlah $5.3 bilion bagi tahun kewangan 2017/2018 yang akan berkuat kuasa pada April ini. Yang Di-Pertua MMN, Yang Berhormat Pehin Orang Kaya Seri Lela Dato Seri Setia Haji Abdul Rahman bin Dato Setia Haji Mohamed Taib (gambar atas)  dalam ucapan penangguhan Persidangan MMN hari ini berkata, dalam melihat keadaan ekonomi yang mencabar sekarang, kita perlu melipatgandakan usaha dan haruslah berwaspada terutamanya terhadap harga minyak dunia yang tidak stabil umpamanya.

Dalam hubungan itu, beliau menyeru ahli-ahli MMN agar bekerjasama secara berpasukan untuk terus giat memikirkan dalam mempelbagaikan ekonomi Negara.

Sementara itu, Menteri di Jabatan Perdana Menteri dan Menteri Kewangan II, Yang Berhormat Pehin Orang Kaya Laila Setia Dato Seri Setia Haji Abdul Rahman bin Haji Ibrahim dalam ucapan penangguhannya pula berkata, dalam keadaan ekonomi negara yang terus mengalami cabaran harga minyak dan gas yang rendah, salah satu keutamaan kerajaan dalam jangka masa pendek ini ialah untuk mencapai keseimbangan fiskal.

Ke arah itu, dalam pengurusan kewangannya, kerajaan akan terus mengamalkan dasar perbelanjaan berhemah (prudent spending) dan seterusnya memastikan perbelanjaan-perbelanjaan kerajaan akan memberikan manfaat dan impak yang optimum kepada seluruh masyarakat di negara ini.

“Dalam Pembentangan Cadangan Belanjawan Tahun 2017/2018, kita telah menggariskan fokus-fokus utama perbelanjaan kerajaan yang antaranya termasuk untuk mendukung dasar mempelbagaikan ekonomi negara, meningkatkan tahap pendidikan dan kemahiran rakyat dan penduduk.

“Ini kerana, sektor swasta yang kukuh akan bertindak menjadi jentera peneraju pertumbuhan ekonomi yang diharapkan akan dapat menyumbang kepada peningkatan pelaburan modal (capital formation) dan akan menjana lebih banyak peluang-peluang pekerjaan yang berkualiti kepada anak-anak tempatan.

“Selaras dengan perancangan dan keperluan inilah jua, kerajaan telah menyediakan peruntukan yang diperlukan, walaupun diunjurkan akan terus mengalami kedudukan defisit bagi tahun kewangan 2016/2017 dan tahun kewangan yang akan datang (2017/2018),” jelas beliau.

Yang Berhormat Pehin berkata, dalam perkara ini, seperti di tahun-tahun sebelumnya, beliau masih lagi berharap dan tertunggu-tunggu untuk mendengar lebih banyak cadangan dan saranan bernilai tambah daripada ahli-ahli MMN berhubung kait dengan cara kita untuk mengawal situasi defisit pada masa ini, sama ada dari segi meningkatkan hasil, mahupun mengurangkan perbelanjaan kerajaan.

Katanya, di situ letaknya peranan semua pihak untuk bersatu padu dan bersatu hati, sebagai pendekatan “Whole of Nation,” untuk sama-sama membantu kerajaan dalam meringankan beban daripada kemelut ekonomi berkenaan.

Beliau berkata, kerajaan terus menyediakan beberapa keperluan asas seperti bekalan elektrik, bekalan air dan perumahan di mana kebanyakan kemudahan dan keperluan asas itu telah dihulurkan oleh kerajaan secara subsidi, di mana perbelanjaan sebenar kerajaan adalah lebih tinggi daripada bayaran yang dikenakan kepada penerima atau pengguna.

Namun demikian, jumlah tunggakan daripada pengguna-pengguna yang terdiri daripada pihak swasta dan orang ramai kepada agensi-agensi kerajaan masih juga tinggi di mana setakat ini, keseluruhannya adalah berjumlah kira-kira $461 juta.

Beliau percaya tunggakan itu, jika dilunaskan, akan dapat juga meringankan tanggungan perbelanjaan kerajaan dalam menampung keperluan operasi pemberian perkhidmatan tersebut, serta meningkatkan lagi tahap perkhidmatan tersebut mengikut keperluan semasa.

Dalam hubungan itu, beliau menyatakan harapan supaya ahli-ahli MMN dapat sama-sama membawa ke perhatian anak buah dan komuniti masing-masing mengenai pentingnya tuntutan-tuntutan perkhidmatan kerajaan untuk dilunaskan dalam masa yang ditetapkan, semata-mata bagi keperluan bersama.

Yang Berhormat Pehin semasa membentangkan Rang Anggaran Belanjawan Negara Tahun Kewangan 2017/2018, juga telah mengongsi mengenai perubahan kepada cukai kastam ke atas beberapa jenis barangan berkuat kuasa mulai 1 April nanti.

Beliau menerangkan bahawa penelitian dan pengemaskinian kadar-kadar cukai eksais itu bertujuan untuk mencapai beberapa matlamat dalam meningkatkan sosioekonomi rakyat dan penduduk negara.

“Antara matlamat tersebut termasuklah bagi mengurangkan beban perbelanjaan bagi golongan berpendapatan rendah, meningkatkan keselamatan bagi pengguna- pengguna jalan raya, menggalakkan permintaan domestik,mengawal penggunaan produk-produk tertentu yang boleh menjejaskan kesihatan awam,mengurangkan kos perniagaan dan lain-lain.”

Pada masa yang sama, Yang Berhormat Pehin menyeru para peniaga untuk tidak mengambil kesempatan untuk mengaut keuntungan yang lebih tinggi dengan menetapkan harga barangan yang tidak selaras dengan perubahan kadar cukai eksais yang dikenakan.

“Jika perkara sedemikian didapati berlaku, pihak kerajaan melalui agensi-agensi berkenaan tidak akan teragak-agak untuk mengambil tindakan yang sewajarnya,” tegas beliau lagi.


Sumber - Media Permata

Titah KDYMM Sempena Majlis Pembukaan Rasmi MMN ke-13 pada 6 Mac 2017

KDYMM berkenan mengurniakan titah pada Majlis Istiadat Perasmian
Mesyuarat Pertama dari Musim Permesyuaratan ke-13 MMN

Assalamu'alaikum Warahmatullahi Wabarakatuh Bismillaahir Rahmaanir Raheem Alhamdulillah Rabbil 'Alameen, Wabihiee Nasta'eenu 'Alaa Umuuriddunya Wadden, Wassalaatu' Wassalaamu 'Ala Asyarafil Mursaleen, Sayyidina Muhammaddin, Wa'alaa Aalihee Wasahbihee Ajma'een, Waba'du

BETA bersyukur ke hadrat Allah Subhanahu Wata'ala kerana dapat pula bersama-sama di Majlis Istiadat Pembukaan Rasmi bagi Mesyuarat Pertama dari Musim Permesyuaratan Ke-13 Majlis Mesyuarat Negara (MMN) pada hari ini. Beta terlebih dahulu mengucapkan tahniah kepada ahli-ahli di atas pelantikan semula dan juga Ahli-Ahli MMN yang baru dilantik.

Beta juga ingin merakamkan penghargaan dan ucapan terima kasih kepada bekas Ahli-Ahli MMN di atas sumbangan mereka di dalam persidangan - persidangan majlis yang lalu.

Beta berharap dengan pelantikan ahli-ahli baru, akan membawa kesan yang baik dan positif kepada persidangan ini. Beta percaya ahli-ahli akan dapat menanai tanggungjawab yang diamanahkan dengan penuh ikhlas dan jujur serta bersikap terbuka dan bebas dalam memberikan apa jua pandangan.

Dalam persidangan inilah ahli-ahli akan berpeluang untuk membincang atau membahas isu-isu yang dianggap mustahak.

Di antara isu mustahak itu ialah yang berkaitan dengan ekonomi. Kita semua sudah maklum, bahawa keadaan ekonomi dunia terus mengalami ketidaktentuan, walaupun pada akhir-akhir ini harga minyak dunia menunjukkan tanda-tanda positif.

Namun begitu, kita masih saja, perlu terus berwaspada, kerana harga minyak dunia dijangka berada pada paras yang rendah tanpa mungkin dianggarkan tempohnya. Maka kerana itu, kerajaan beta perlu terus giat untuk mempelbagaikan ekonomi negara.

Alhamdulillah, sejak kebelakangan ini, usaha ke arah ini sudah mula menampakkan kesannya, walaupun hasil yang diraih masih memerlukan masa.

Dari segi pelaburan, kita mula mendapati, banyak pelabur-pelabur asing telah memberikan perhatian mereka terhadap potensi negara sebagai destinasi pelaburan yang berdaya maju. Beberapa projek Pelaburan Langsung Asing akan memulakan operasi mereka, sementara ada juga yang sudah di tahap pelaksanaan, sedang beberapa cadangan pelaburan baru lagi masih dalam penelitian.

Perkembangan ini tentunya positif, ia bukan saja dari sudut pengukuhan ekonomi, malahan juga kesan limpahnya akan dapat kita perolehi. Dari peningkatan aktiviti ekonomi akan membawa lebih banyak lagi wujudnya peluang-peluang pekerjaan dan perniagaan untuk warga tempatan.

Namun, dengan perkembangan ini, janganlah pula kita cepat-cepat berpuas hati. Tetapi usaha pembaharuan adalah masih perlu diteruskan, kerana transformasi ekonomi memerlukan perancangan jangka panjang.

Matlamat kita ialah untuk menjadikan negara ini sebagai destinasi perdagangan dan pelaburan yang menarik.

Selaras dengan ini, beta telah pun memperkenankan untuk diwujudkan Zon Perdagangan Bebas (Free Trade Zone). Dengan wujudnya zon ini, akan memudahkan lagi aktiviti pelaburan, terutama dalam sektor pembuatan.

Satu lagi keutamaan kerajaan beta ialah meningkatkan nilai dan prestasi Syarikat- Syarikat Berkaitan Kerajaan (GLCs). Syarikat-syarikat ini, termasuk syarikat-syarikat yang ditubuhkan melalui usaha sama dengan pelabur-pelabur asing, akan mampu untuk menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi negara, khasnya di sektor bukan minyak dan gas.

Di samping itu, sektor swasta juga akan terus diberi keutamaan untuk membina keupayaan dalam aktiviti-aktiviti Perusahaan Mikro, Kecil dan Sederhana (MSME). Selaras sebagai usaha menyediakan asas yang kukuh bagi perkembangan MSME ini, beta telah pun memperkenankan penubuhan SME Bank.

Penubuhan bank ini dapatlah diharapkan untuk menyediakan kemudahan pinjaman kewangan yang mudah (accessible financing), bagi mendukung aktiviti-aktiviti perniagaan di negara ini. Bank ini akan beroperasi berdasarkan konsep Syariah (Shariah compliant).

Apapun rancangan, semuanya turut bergantung kepada sumber tenaga manusia. Inilah masalah kita. Di Brunei, sumber tenaga tempatan masih saja bermasalah. Di samping masalah terlalu memilih kerja, juga jadi masalah ialah, sudah dapat kerja di sektor swasta, tetapi tidak kekal lama, hanya sebulan atau seminggu dua sahaja sudah berhenti, balik semula memilih jadi penganggur.

Berkaitan ini, beta telah memperkenankan Apprenticeship satu program untuk diwujudkan khusus bagi graduan-graduan yang masih mencari pekerjaan. Program ini akan dilancarkan pada bulan April 2017 insyaaAllah. Ia akan dikenali Program I-RDY (i-ready), khusus sebagai platform bagi para graduan memasuki alam pekerjaan, sama ada di sektor swasta atau sektor awam.

Menyentuh mengenai keperluan tenaga manusia, penyediaan asas ilmu pengetahuan adalah utama. Maka ke arah ini, pencapaian penuntut-penuntut dari peringkat sekolah rendah sehingga ke peringkat menengah adalah perlu untuk diberikan penekanan.

Maka untuk itu, agensi-agensi berkenaan perlulah merangka perancangan yang actionable dan realistik serta cost-effective, agar semua isu dapat ditangani secara berkesan dalam jangka masa pendek, sederhana dan panjang.

Juga perlu diambil perhatian, bahawa pendidikan masa kini, tidak hanya terhad di bilik-bilik darjah sahaja, tetapi banyak ilmu, maklumat dan kemahiran boleh diperolehi melalui penggunaan teknologi internet, yang boleh diakses dengan mudah dan cepat.

Namun dalam keghairahan memanfaatkan teknologi canggih ini, kita juga dikehendaki supaya jangan lalai dari anasir-anasir yang tidak bertanggungjawab, yang menggunakan teknologi untuk tujuan-tujuan keburukan, termasuk penggunaan media sosial untuk menyebarkan berita-berita palsu dan fitnah. Semua ini boleh mengundang kepada bencana.

Beta berharap, semua pihak perlu turut menyedari dan mengambil perhatian serius Mengenainya.

Akhirnya, beta berharap Persidangan MMN tahun ini akan memberikan lebih tumpuan kepada perkara-perkara strategik untuk mengukuhkan lagi kemajuan sosioekonomi Negara.

Ahli-Ahli Yang Berhormat juga diharapkan dapat mengemukakan pandangan-pandangan dan saranan-saranan bernas tanpa takut-takut atau ragu-ragu untuk kepentingan masyarakat dan negara.

Sekian, Wabillahit Taufeq Walhidayah, Wassalamu 'Alaikum Warahmatullahi Wabarakatuh.

KDYMM: Pertanian mesti terus diperkasa

Titah Kebawah Duli Yang Maha Mulia Paduka Seri Baginda Sultan Haji Hassanal Bolkiah Mu'izzaddin Waddaulah Ibni Al-Marhum Sultan Haji Omar 'Ali Saifuddien Sa'adul Khairi Waddien, Sultan Dan Yang Di-Pertuan Negara Brunei Darussalam Sempena Hari Ulang Tahun Keputeraan Baginda Yang Ke-70 Tahun Bagi Tahun 2016 Bertempat Di Istana Nurul Iman.

Assalamu'alaikum Warahmatullahi Wabarakatuh

Bismillaahir Rahmaanir Raheem. Alhamdulillah  Rabbil 'Alameen, Wabihiee Nasta'eenu 'Alaa Umuuriddunya Wadden, Wassalaatu' Wassalaamu 'Ala Asyarafil Mursaleen, Sayyidina Muhammaddin, Wa'alaa Aalihee Wasahbihee Ajma'een, Waba'du.

Alhamdulillah, beta bersyukur ke hadrat Allah Subhanahu Wata'ala kerana dapat meraikan Hari Keputeraan beta pada tahun ini, dalam keadaan aman lagi selesa.

Istiadat berlangsung pada tahun ini, ketika mana kita baru saja sempurna melaksanakan ibadat puasa dan kini sedang meraikan Hari Raya Aidilfitri yang mubarak.

Beta sekali lagi mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri kepada semua yang meraikannya. Beta berharap kita di negara ini akan mengamalkan sifat berhemah dan sederhana dalam meraikan apa saja sambutan perayaan selaras dengan ajaran ugama kita yang suci.

Melalui istiadat ini, beta dengan ikhlas merakamkan ucapan terima kasih serta penghargaan kepada semua tetamu khas beta yang sudi hadir dan juga kepada semua pihak yang telah menyembahkan perutusan ucap selamat kepada beta serta keluarga bersempena dengan perayaan ini.

Beta mengajak semua rakyat di negara ini supaya sama-sama bersyukur kerana dapat secara berterusan menikmati keamanan dan kesejahteraan. Namun ini bukanlah tiket untuk kita melonggarkan sikap berhati-hati terhadap sebarang kemungkinan yang tidak diingini. Bahkan senario hari ini meminta kita untuk lebih berwaspada lagi.

Turut lebih kita beratkan ialah membangun ekonomi. Brunei tidak boleh leka dalam keadaan ekonomi global dilihat sedang bermasalah. Brunei perlu mempelbagaikan ekonominya sambil terus meningkatkan hasil Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK). Kita perlu lebih aktif serta mempunyai agenda lebih terancang bagi mencapai sasaran ini.

Usaha-usaha peningkatan perlulah  menyeluruh terutama bagi bidang yang dianggap utama, seperti pertanian makanan asasi. Bidang ini mestilah terus diperkasa sehingga mampu untuk kita memenuhi sara diri. Kita tidak boleh selama-lamanya bergantung kepada pihak luar sahaja. Sayugia perkara ini dapat diambil perhatian serius oleh pihak berkenaan dalam kerajaan.

Sudah tiba masanya untuk Brunei mengaktifkan segala usaha tanpa berlengah-lengah lagi. Salah satu contoh ke arah itu, kita sekarang sedang merancang untuk  menggerakkan ekonomi negara, dengan kerajaan mengungkayahkan satu projek  membina sistem pengangkutan yang selamat dan cekap.  Projek ini ialah untuk memanjangkan Dermaga Pelabuhan Muara dan membesarkan terminal kontena Muara. Ia akan menjadi pemudahcara bagi kemasukan dan penarikan pelabur luar asing ke negara ini.

Di samping itu, secara umum kita juga menggalakkan sifat kreatif dan inovatif dalam melaksanakan semua projek pembangunan melalui kaedah Kerjasama Awam Swasta atau Public Private Partnership. Kaedah ini bertujuan sebagai pendorong ke arah  perkongsian di antara sektor awam dan swasta dalam melaksanakan projek-projek kerajaan.

Menyebut lagi permasalahan ekonomi, baru-baru ini, rakyat Britain telah memutuskan untuk keluar dari Kesatuan Eropah atau Brexit. Keputusan ini menimbulkan sedikit gusar di kalangan para pelabur kerana ia dilihat sebagai mampu untuk menjejaskan nilai pelaburan di bursa-bursa saham antarabangsa dan malah juga turut berisiko ke atas nilai mata wang negara berkenaan sendiri. Brunei sebagai negara yang juga terlibat dalam perdagangan antarabangsa tidaklah terkecuali dari turut merasakan kesan keputusan tersebut.

Namun Alhamdulillah, dengan adanya dasar kerajaan melaksanakan pelaburan seimbang, maka risiko tersebut dapat kita tangani secara terurus.

Beta penuh yakin, Kerajaan Britain dan antarabangsa adalah mampu untuk menangani pelbagai isu berpunca dari Brexit tersebut, berdasarkan pengalaman yang luas semua pihak dalam mengatasi semua permasalahan yang ada.

Brunei sendiri akan terus menghargai hubungan dengan United Kingdom, khasnya hubungan perdagangan yang telah berjalan sekian lama itu.  Kita akan tetap mengukuhkan hubungan ini untuk kebaikan bersama  kedua-dua buah negara.

Ke arah peningkatan ekonomi, kerajaan beta juga terus memacu perkembangan pendidikan. Kerana pendidikan juga adalah aset, malah 'kuasa' untuk menentukan kelangsungan bangsa.

Sebab itu kualiti pendidikan, tidaklah ia dapat dikompromi melainkan mesti terus diperkaya dan ditingkatkan. Ini adalah harapan kita kepada Kementerian-Kementerian  Pendidikan dan Hal Ehwal Ugama supaya sama-sama dapat berbincang dan bekerjasama dengan Unit PENGGERAK di Jabatan Perdana Menteri untuk mencari jalan, bagaimana prestasi Pendidikan Rendah dan Menengah khasnya, dapat ditingkatkan. Kerana dalam era mutakhir ini, beta sendiri mendapati masih ada perkara yang perlu diperbaiki.

Selaku tonggak utama Wawasan Brunei 2035, pendidikan tidak boleh berada di bawah, melainkan tempatnya ialah di atas untuk benar-benar diambil berat. Kerana pendidikan adalah pelaburan sepanjang hayat untuk menentukan maju mundurnya sesuatu bangsa.  Jika pendidikan lemah, maka tidak siapapun yang akan memandang tinggi kepada kita.

Di peringkat antarabangsa, negara kita akan terus bekerjasama dengan rakan-rakan  serantau dan antarabangsa dalam menjana pertumbuhan ekonomi dan lain-lain kepentingan melalui rangkaian-rangkaian pemangkin serantau dan antarabangsa.

Demikian juga kita akan sentiasa bersama-sama memainkan peranan dalam hal ehwal keselamatan serantau mahupun antarabangsa, di samping menghulurkan bantuan-bantuan kemanusiaan kepada pihak-pihak yang memerlukan, selaras dengan kemampuan kita.

Akhirnya, beta dengan tulus ikhlas  merakamkan setinggi-tinggi penghargaan dan ucapan terima kasih kepada seluruh lapisan rakyat dan penduduk, warga Perkhidmatan Awam, Pasukan-Pasukan Keselamatan serta mereka yang berkhidmat di sektor swasta termasuk mereka yang bertugas di luar negara di atas sumbangan dan sokongan mereka kepada kerajaan beta.

Penghargaan yang setinggi-tingginya juga disampaikan kepada seluruh Ahli  Jawatankuasa Perayaan peringkat kebangsaan dan daerah, atas segala khidmat usaha yang disumbangkan untuk menjayakan perayaan ini.

Beta berdoa semoga kita semua serta Negara Brunei Darussalam akan sentiasa kekal aman dan makmur, dikurniakan dengan limpah rahmat dan perlindungan oleh Allah  Subhanahu Wata'ala. Amin.

Sekian, Wabillahit Taufeq Walhidayah,  Wassalamu 'Alaikum Warahmatullahi Wabarakatuh.

KDYMM: Beri perhatian bagaimana memperkasa ekonomi

Titah Kebawah Duli Yang Maha Mulia Paduka Seri Baginda Sultan Haji Hassanal Bolkiah Mu’izzaddin Waddaulah Ibni Al-Marhum Sultan Haji Omar ‘Ali Saifuddien Sa’adul Khairi Waddien, Sultan Dan Yang Di-Pertuan Negara Brunei Darussalam sempena Majlis Pembukaan Rasmi Mesyuarat Pertama dari Musim Permesyuaratan ke-dua belas Majlis Mesyuarat Negara 2016

Assalamu'alaikum Warahmatullahi Wabarakatuh Bismillahir Rahmanir Rahim

Alhamdulillahi Rabbil'alameen, Wabihee Nasta'eenu 'Alaa Umuriddunyaa Waddeen, Wassalaatu Wassalaamu 'Alaa Asyrafil Mursaleen, Sayyidina Muhammadin, Wa'alaa Aalihee Wasahbihee Ajma'een, Waba'du

BETA bersyukur ke hadrat Allah Subhanahu Wata'ala kerana dengan izin-Nya jua, dapatlah kita berkumpul sekali lagi di Istiadat Pembukaan Rasmi bagi Mesyuarat Pertama dari Musim Permesyuaratan Ke-12 Majlis Mesyuarat Negara (MMN) 2016 pada hari ini.

Beta gembira mengikuti perkembangan persidangan sejauh ini yang telah memainkan peranannya dengan baik. Beta ingin mengulangi lagi betapa pentingnya perbincangan memfokus perkara-perkara strategi yang membawa impak kepada negara. Sesuai dengan namanya Permesyuaratan MMN.

Janganlah semua isu hanya dibincangkan dan dibahas tanpa adanya susulan pelaksanaan. Kita juga perlu melihat apa yang sudah dicapai. Jika belum bermakna kita masih memerlukan tindakan pembaikan. Pendek kata, apa jua perancangan dan inisiatif adalah perlu untuk mengambil pendekatan delivery atau delivery approach untuk mencapai hasil yang dihasratkan.

Untuk itu, sangat perlu bagi ahli-ahli mempunyai pandangan yang jauh dan cepat ke hadapan. Mereka perlu mengambil langkah-langkah mitigasi dan membuat persediaan sewajarnya sebelum didatangi oleh sebarang persoalan.

Beta juga sukacita ingin mendengar saranan-saranan atau buah fikiran Ahli-Ahli Yang Berhormat Yang Dilantik mengenai cara-cara mengurangkan kebergantungan kepada sumber minyak dan gas.

Begitu juga bagaimana negara dapat menjana pendapatan dan kerajaan menjadi rakan kongsi dalam meningkatkan pertumbuhan ekonomi negara dan rakyat.

Saranan-saranan mahupun buah fikiran dan soalan-soalan hendaklah dibuat bukan atas kepentingan diri sendiri atau hanya mendengar dari satu pihak sahaja tanpa membuat kajian mendalam mengenainya.

Jika ini berlaku ia boleh saja menjadi perkara yang kurang signifikan dan tidak strategik untuk dibawa ke dewan ini.

Perhatian perlu diberikan bagaimana memperkasa ekonomi oleh kerajaan sendiri termasuk bagi sektor swasta. Pada setakat ini dasar kerajaan ialah memperkasa sektor swasta. Kerajaan telah mengambil langkah-langkah konkrit untuk membantu memperbaiki persekitaran perniagaan. Ini termasuk infrastruktur, perundangan yang pro-bisnes.

Misalnya pendaftaran syarikat perniagaan sekarang sudah boleh dibuat secara online dalam tempoh hanya satu hari sahaja. Dan sementara lesen perniagaan tidak diperlukan lagi bagi sebahagian jenis perniagaan.

Juga dengan adanya pusat perusahaan kecil dan sederhana adalah diharapkan perusahaanperusahaan tempatan yang berskala kecil dan sederhana akan dapat berkembang maju sehingga ke peringkat antarabangasa.

Sudah tiba masanya kita mengubah strategi perusahaan daripada hanya semata-mata mencapai sara diri atau self-sufficient kepada berasaskan eksport. Kita sudah ada rangkaian-rangkaian pemangkin serantau dan antarabangsa seperti BIMP-EAGA, ASEAN, APEC dan baru-baru ini TPP bagi membantu menjana pertumbuhan ekonomi.

Apa yang tinggal ialah usaha-usaha mantap ke arah kejayaan, kita perlu cekap merebut peluang-peluang yang ada, kerana itu beta menyeru supaya para pengusaha tempatan dapat berdaya saing untuk meraih kejayaan melalui peluang-peluang yang sedia ada, bukan sahaja bagi merebut peluang-peluang yang ada dalam negara malah lebih jauh peluangpeluang serantau dan antarabangsa.

Alhamdulillah Pelaburan Langsung Asing (FDI) telah mula beroperasi di negara ini dan terdapat beberapa lagi pelaburan baharu yang masih dalam penelitian.

Oleh itu, usaha-usaha untuk memudah cara aktiviti perekonomian negara perlulah terus dipertingkat dan diperkemaskan.

Pada hemat beta, kita masih boleh dan mampu untuk melakukan yang terbaik dengan syarat kita tidak mengambil sikap mudah berpuas hati dengan pencapaian-pencapaian yang ada.

Di bidang kewangan sungguhpun negara masih mampu menyediakan sejumlah peruntukan bagi pembangunan negara dan operasi kerajaan, namun kita mesti mengambil sikap berhemah dalam berbelanja dengan cara lebih melihat kepada keperluan dan keutamaan.

Akhir kalam beta menyeru kepada Ahli-Ahli Majlis-Mesyuarat supaya dapat meneruskan serta melipatgandakan usaha masing-masing dalam memeduli permasalahan rakyat dan penduduk negara ini, sama ada mereka yang bermastautin di kawasan bandar mahupun di kawasan-kawasan luar bandar.

Apa jua permasalahan itu perlu ditangani dengan baik dan sempurna dengan jalan berunding. Semoga usaha-usaha yang kita buat akan menghasilkan buah yang baik dan ranum untuk semua.

Sekian, Wabillahit Taufik Walhidayah, Wassalamualaikum Warahmatullahi Wabarakatuh.

HM calls for empowerment of private sector in titah

Waqiuddin Rajak
BANDAR SERI BEGAWAN

HIS Majesty Sultan Haji Hassanal Bolkiah Mu’izzaddin Waddaulah, the Sultan and Yang Di-Pertuan of Brunei Darussalam, reiterated his call to bolster the private sector in achieving economic growth.

In his titah at the opening of the 12th Legislative Council (LegCo) session yesterday, the Sultan said LegCo members should direct their attention to strengthening the economy.

“I would like to hear ideas or recommendations from LegCo members on how to reduce overdependence on oil and gas resources.

“How can Brunei generate revenues and how can the government become a partner in boosting economic growth for the benefit of our people,” His Majesty added.

The monarch said opinions, recommendations or any questions raised during the LegCo proceedings should not be out of personal interest or formed after listening to one side only without proper research.

“Should this happen, it would diminish in significance and would no longer be of strategic importance to be brought up to the Legislative Council.

“Issues that were brought up should not just be discussed and debated without taking any follow-up action,” he added.

Speaking on national finances, His Majesty said the country can still afford to fund development programmes and government operations, but the government must prioritise and be prudent in spending.

The Sultan went on to say that it is the government’s policy to strengthen the private sector, where steps have been taken to improve the business environment, including the setting up of a pro-business legal infrastructure.

“For example, registration for businesses can now be done online, taking just a day, while business licences are not needed for certain businesses,” he added.

His Majesty said the setting up of the Small Medium Enterprise (SME) Centre would help companies penetrate into the international market. “It is time for us to change our business strategy, from being self-sufficient to one that is export-oriented,” he said.

“We already have national and internationl networking bodies including BIMP-EAGA, ASEAN, Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) and recently, the Trans-Pacific Partnership (TPP) to help generate economic growth, what remains is solid efforts towards success,” he continued.

The Sultan also spoke of the need to seize any available opportunities, urging local entrepreneurs to be competitive not just in the country, but also tap into the international market.

“Alhamdulillah, foreign direct investments (FDIs) are now operational in the country, where potential new investments are still under consideration, indicating the need for the country to revise and improve its facilitation of economic activities,” he said.

“In my opinion, we still can and are able to give our best, on the condition that we are not complacent with our pre-existing achievements,” he added.

The monarch also said LegCo members need to study what has been achieved, and take corrective measures if objectives were not met.

“In short, any planning and initiative done should be done in a ‘delivery’ approach to reach the desired goal.

“For that, it is imperative for members to have foresight and to quickly move forward; they need to take steps and be duly prepared in anticipation of any setbacks,” he added.

His Majesty then urged LegCo members to multiply their efforts in addressing issues facing residents in urban and rural areas.

“Any problems should be handled well through consultation. Hopefully our efforts would bear fruit,” he said.


Sumber - The Brunei Times

Minimum wage issue remains on back burner

BT Reporters
Brunei-Muara

MINIMUM wage seems to be a touchy subject among the public with both government and private sector institutions opting to put it aside rather than deal with it once and for all.

The subject cropped up way back in 2010, changed hands over two ministers and six years later, none seem to be the wiser on this subject.

In April 2015, the Department of Labour said there is no specific law governing minimum wage in Brunei that applies to local or foreign workers, and wages are normally set by mutual agreement (offer and acceptance) between employers and employees.

Meanwhile, Rozan Yunos in his blog The Daily Brunei Resources said that relations between employers and employees in Brunei are generally good with labour disputes being rare, despite there being no minimum wage legislation.

It was previously reported that in the private sector, the most common argument against having a minimum wage is that it might to impede business growth, especially among small enterprises.

A local restaurateur (who wished to remain anonymous) said that costs for him would increase, if his employees qualified for a minimum wage.

“As a small business that does not make much, I would have three choices.

“One, to downsize my business and move to a smaller place; two, to increase my prices; and if increasing prices pushed customers away, my other option would be to close down,” the restaurateur said.

Hazeerah Hj Othman, a private school teacher, said that the development of the country had to be considered, when discussing minimum wage.

“The economic implications could be serious, and the government has to decide if it is willing to bear these implications. If a minimum wage is set at a point where businesses do not see a viable profit because of higher employment costs, they will not invest,” she said.

Hazeerah said all businesses would be more than likely to adapt and push costs onto consumers with higher prices if minimum wage is in place.

“So in this way, society is still affected as a whole,” she said.

To paint a better picture of earnings within the private sector, The Brunei Times interviewed an array of low-income earners — both local and foreign.

A security guard from J-Guard security services company said he and his colleagues were currently earning $500 a month for eight-hour work shifts.

Sometimes, they would work overtime for extra money, which is about two dollars an hour, he said.

“For those who are still single and have no family to support, what we currently earn is fine, and reasonable but for those with families to support, it is not enough.

“They have to pay for the car, fuel, food and clothing for their families and themselves, among other things, so $500 a month is simply not enough for a family breadwinner,” he said.

Bibi, who is an employee at a supermarket in Gadong, said that her monthly pay of $433 was spent primarily on paying for her car and petrol, as well as food.

Although she stays at her parents' house and does not have to spend any of her monthly income on housing expenses, the sales assistant said she still does not have anything left to save at the end of each month.

On the foreign labour side, an Indonesian maid who just wants to be identified as Nurbaya, said that although she likes her job here and her employer is kind, she may not renew her contract in June. She requested for an increase under the new contract for the next two years, but her employer has yet to give a response.

Under her first contract from 2011 to 2013 she received a monthly payment of $280. The employer then raised it to $320 in her second contract. As per her own request, she said, she only collects her salaries every five or six month from her employer. To give example, every five month she will ask for $1,000 or so and sends the money home.

“I don’t send the money every month because I want to save the money used for transaction fee which is required in every time we use the remittance services,” she said.

An Indonesian national labourer at a newly-constructed school said his current daily wage of $18 is just enough for him but would not be enough for a married man.

The 25-year-old spends almost half of his monthly income to support his family in Indonesia while he spends the leftovers for his needs, such as food and toiletries.

He believes local construction workers will struggle if they are working in the construction industry as they will have more responsibilities in the country.

“Minimum wage is important for the locals here because they will have families and other responsibilities so they will need more income, especially for their hard work in supporting their families,” he said.

The necessity for a minimum wage is not really felt in the public sector as its salary packages are set on a pay grade but within the private sector, a defined salary scale could possibly attract more locals to the fore.

In 2014 the Home Affairs ministry’s introduced the ‘Fair package’ paper which addresses the low wages of local employees and differences in benefits packages for local and foreign staff, proposes to balance out the differences.

It was said that local private sector employees will be able to earn and enjoy the same benefits that their foreign counterparts get if stakeholders and employers adapt the paper. To date, very little has been made public to that effect.


Sumber - The Brunei Times

Private sector,youth urged to step up diversification efforts

Rachel Thien, Waqiuddin Rajak and Quratul-Ain Bandial
BANDAR SERI BEGAWAN

THE volatile oil prices have forced Brunei to conduct a reality check on its economy, with senior government officials saying it is time for youth and the private sector to step up.

Minister of Communications Yang Berhormat Dato Paduka Hj Mustappa Hj Sirat said the instability of oil prices has time and again reminded the need to increase diversification efforts and seek other ways to grow the economy.

“No doubt as a nation, we have done much to strengthen our national unity, progress and peace. But in the face of economic uncertainty challenges, we have to do a reality check and look at our economic fundamentals,” he said on the sidelines of the 32nd National Day parade yesterday.

YB Dato Hj Mustappa said economic fundamentals meant focusing more on the important role of the private sector in boosting the economy, and in manpower development.

He said the government has taken “important measures” to improve the business climate including reducing bureaucracy and ease of doing business.

“The Ministry of Communications is at the moment, taking an active role in looking at enhancing the mobility of people, goods and services by improving connectivity and reliability in public transport system.

“This in turn will hopefully create dynamism and opportunities, economic space, resilience and competitiveness. But more importantly, it also helps in addressing other social issues related to immobility in the country,” he added.

Minister of Energy and Industry at the Prime Minister’s Office YB Pehin Datu Singamanteri Colonel (Rtd) Dato Seri Setia (Dr) Hj Mohammad Yasmin Hj Umar said entrepreneurs should take heed of the monarch’s titah to do more for Brunei. “We have been through the good and bad sides of oil prices. I wish to repeat that as long as we stick to our own ways of overcoming issues and according to our basic principle of MIB, I see no issue for us in trying to move onto the next level.

“His Majesty has said that we have our own ways to deal with any situation, and that our MIB philosophy always plays an important role. We must look at our challenges and turn them into opportunities, and this is where we have to work hard,” he continued.

Following his recent working trip to the United States, the minister said it is clear that innovation, entrepreneurship and digital economy are where the world economy is heading. “This is why we want our ease of doing business to be very efficient and made into a one-stop centre, and we are working and heading into that direction,” the minister said.

With the launch of Darussalam Enterprise (DARe), the new statutory body that is driven by industry players to nurture and support local enterprises from startup to growth, the minister said the climate of doing business will improve here. “I think our entrepreneurs have a lot of potential. They have a lot of capability and they are as good as any other entrepreneurs outside of Brunei.

“I have confidence that with our young talents who are thriving abroad, and this is a positive sign,” he added.

Minister of Culture, Youth and Sports, Yang Berhormat Pehin Datu Lailaraja Major General (Rtd) Dato Paduka Seri Hj Awg Halbi Hj Mohd Yusof said citizens should not be reliant on the government for handouts.

“The content of the titah is very explicit. We hope that the young generation will take heed of the titah. They need to start thinking of building the country. They have to realise they are important agents of change,” he added.

Meanwhile, Legislative Council (LegCo) representative of Belait District Zone 1 Yang Berhormat Hj Mohd Shafiee Ahmad said projects need to be prioritised according to the demands and needs of the country.

He reminded the public to spend prudently, as well as support government initiatives in boosting the country’s economic growth. “Let’s unite and maintain Brunei as being a beautiful, prosperous and peaceful country, and to be fully committed in living with our MIB philosophy and being a Zikir Nation,” he said.

Another LegCo member YB Pehin Datu Imam Dato Paduka Seri Setia Ustaz Hj Awg Abdul Hamid Bakal said members of the public should try to be less dependent on the government, and support its move in finding businesses and industries that can be developed.

“The government is encouraging the people to do their best in developing other sectors, and had been spending the budget wisely to help stabilise Brunei’s economy.

“So let us be less dependent on the government and have our own initiatives on how we can help improve our beloved country,” he added.


Sumber - The Brunei Times

Private sector still struggle to fill job openings

Leo Kasim
BANDAR SERI BEGAWAN

THE private sector has struggled to employ people in recent years as the number of positions filled against advertised job vacancies for both 2013 and 2014 remained below 20 per cent, according to labour market indicators from the Department of Economic Planning and Development (JPKE) yesterday.

Sourcing data from the Local Employment and Workforce Development Agency (APTK), JPKE stats revealed that out of 2,127 vacancies in 2014, only 366 positions were filled. Similarly, only 160 job posts were filled in 2013 out of 1,036 vacancies.

Meanwhile, recent data show there were 618 newly registered contributors to the Employees Trust Fund (TAP) as of October 2015.

In other labour indicators, unemployment figures in October 2015 for locals and permanent residents declined to 10,313 persons in October 2015 from 11,093 in the previous month.

JPKE attributed the lower unemployment figures to those who have either acquired jobs, took further studies or are no longer interested in seeking employment.

The reduction of 1,242 persons comprised of 187 that have found jobs and 62 who went for further studies. The decrease was also because 993 persons are no longer registered with the APTK because of reasons such as non-renewal of their registration.

About 58 per cent of jobseekers or 6,114 persons in October were aged 20 to 29 years old while 23.7 per cent or 2,444 jobseekers were aged 30-39.

In the same month, jobseekers with secondary school education made up the largest number of unemployment with 62.7 per cent or 6,467 persons followed by those with technical and vocational education with 12.9 per cent or 1,333 persons.

Those with tertiary education took up 11.2 per cent of registered jobseekers or 1,156 persons.

Registered jobseekers were also mostly women with 5,719 females unemployed or 55.5 per cent while 4,594 or 44.5 per cent were accounted for by males.

Brunei-Muara, the country’s most populated district, has the largest number of jobseekers with 6,701 persons accounting for 65 per cent of the total unemployment figure for October 2015.

This is followed by 14.8 per cent in Tutong, 14.7 per cent in Belait and 5.5 per cent in Temburong which is the country’s least populated district.

JPKE compiles its data based on reports by village heads and the APTK under the Ministry of Home Affairs.

During the Brunei Job Fair 2015, companies have expressed frustration at Bruneian jobseekers that see private sector jobs as second choice to government jobs.

Previously, the former Minister of Home Affairs Yang Berhormat Pehin Udana Khatib Dato Paduka Seri Setia Ustaz Hj Awg Badaruddin Pengarah Dato Paduka Hj Awg Othman said that over 12,200 Bruneians were jobless in 2015.


Sumber - The Brunei Times

Perangi rasuah secara menyeluruh

Oleh Imelda Groves HA

BANDAR SERI BEGAWAN, 1 Dis – Undang-undang dan penguatkuasaan secara berkesan di samping dengan pencegahan dan pendidikan amat penting ke arah usaha memerangi gejala rasuah.

Timbalan Menteri di Jabatan Perdana Menteri, Dato Paduka Haji Hamdan bin Haji Abu Bakar menegaskan, undang-undang bagi kesalahan rasuah harus diteliti dari semasa ke semasa bagi memastikan ia kekal relevan dan boleh diguna pakai.

Menurut beliau, usaha mencegah dan memerangi rasuah memerlukan tindakan strategik dan holistik antara pihak-pihak berkaitan. Kejayaannya secara berkesan bergantung kepada tindakan bersepadu semua pihak meliputi sektor awam dan sektor swasta serta kerjasama dan komitmen semua organisasi, institusi belia dan masyarakat.

Katanya, inilah kunci utama ke arah merealisasikan hasrat negara untuk melakar masa depan yang tidak bertolak ansur terhadap jenayah rasuah.

Dato Paduka Haji Hamdan menyatakan perkara ini ketika berucap di Majlis Perasmian Mesyuarat Negara Anggota Asia Tenggara Memerangi Rasuah (SEA-PAC) kali ke-11 anjuran Biro Mencegah Rasuah (BMR) yang berlangsung di sebuah hotel terkemuka di Gadong, hari ini.

Beliau seterusnya menyentuh mengenai Laporan World Bank Group, bertajuk ‘The Cost of Corruption,’ yang mana pada tahun 2013 dianggarkan bahawa jumlah rasuah yang dibayar dalam negara membangun dan negara-negara maju berjumlah AS$1 trilion atau 3 peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) global.

Katanya, itulah jumlah besar wang rasuah, mengambil pelbagai bentuk rasuah bukan sahaja antara sektor swasta tetapi juga yang diterima oleh ahli rasuah sektor awam.

“Saya percaya bahawa tidak ada perbezaan dibuat dengan rasuah kecil atau besar, memerangi rasuah hendaklah dibuat secara menyeluruh. Oleh itu, mengambil undang-undang dan penguatkuasaan yang berkesan dilengkapi dengan pencegahan serta pendidikan adalah penting dalam memerangi dan mencegah jenayah ini,” ujarnya lagi.

Terdahulu Setiausaha Tetap (Undang-undang dan Kesejahteraan), di Jabatan Perdana Menteri, Dato Paduka Haji Mohd Juanda bin Haji A. Rashid yang juga selaku Pengarah Biro Mencegah Rasuah dalam ucapannya menjelaskan hampir seperlima penduduk dunia berumur antara 15 dan 24 tahun generasi muda berpotensi untuk menghalang gejala rasuah selaku rakyat pada hari ini dan selaku pemimpin pada hari esok.

Di majlis tersebut diadakan perbincangan oleh dua orang ahli panel, terdiri daripada Ketua Pegawai Integriti Petroleum Nasional Berhad Malaysia dan Penolong Pengarah Hubungan Masyarakat Suruhanjaya Bebas Terhadap Rasuah Hongkong, Republik Rakyat China.

Kedua-dua ahli panel antaranya membincangkan pentingnya pendidikan moral pada peringkat awal usia serta langkah pencegahan rasuah dalam kalangan belia-belia.

Mesyuarat yang diadakan selama tiga hari itu dipengerusikan oleh Dato Paduka Haji Mohd Juanda dan akan membincangkan beberapa perkara yang berhubung kait dengan strategi dan amalan-amalan terbaik dalam langkah pencegahan rasuah menerusi pendidikan dan penglibatan belia.

SEA-PAC ini dilaksanakan berdasarkan Artikel 48 Undang-undang Penguatkuasaan Kerjasama Konvensyen Bangsa-bangsa Bersatu Menentang Rasuah (UNCAC).

Artikel tersebut menyatakan bahawa, ‘pihak negeri hendaklah bekerjasama rapat dengan satu sama lain, selaras dengan sistem undang-undang dan pentadbiran negeri masing-masing untuk meningkatkan keberkesanan tindakan penguatkuasaan undang-undang untuk memerangi kesalahan di bawah konvensyen itu.

Mesyuarat tersebut menyediakan satu platform untuk ahli-ahli SEA-PAC berkongsi dan mempelajari amalan terbaik yang diguna pakai oleh agensi-agensi anti rasuah dan meneroka cara-cara terbaru dan inovatif dalam menyemai budaya hidup berintegriti dan moral yang tinggi dalam kalangan belia serta masyarakat untuk mencegah mereka daripada jatuh ke dalam ancaman rasuah.

Negara Brunei Darussalam telah menandatangani Memorandum Persefahaman (MoU) mengenai Kerjasama Pencegahan Rasuah dan Pembasmian dengan agensi-agensi anti rasuah dari Malaysia, Singapura dan Indonesia pada 15 Disember 2004.

Hari ini, MOU tersebut telah diperluaskan kepada agensi pencegahan rasuah dari 10 buah negara ASEAN.

SEA-PAC telah ditubuhkan dengan objektif untuk mewujudkan dan mengukuhkan kerjasama terhadap rasuah dalam kalangan agensi anti rasuah dan untuk meningkatkan kapasiti dan pembangunan institusi dalam kalangan agensi anti rasuah dalam mencegah dan memerangi rasuah.


Sumber - Media Permata

‘Petty or grand corruption is perilous’

Quratul-Ain Bandial
BANDAR SERI BEGAWAN

NO DISTINCTION should be made between petty or grand corruption as both are serious crimes that can lead to malfunctioning state institutions, said the deputy minister at the Prime Minister’s Office.

Speaking at a regional anti-corruption meeting held in the capital yesterday, Dato Paduka Hj Ham-dan Hj Abu Bakar said corruption is a global problem that undermines social and economic development.

Citing a World Bank report, the deputy minister said the estimated amount of bribes paid globally totalled US$1 trillion in 2013, equal to three per cent of global GDP. “This is a huge amount of corrupt money, taking the many forms of bribes not only between private sectors, but also that being received by corrupt members of the public sector.”

Brunei is currently hosting the 11th Southeast Asia Parties Against Corruption (SEA-PAC) Meeting.

Themed “Educating Against Corruption: Fostering a Culture of Integrity”, the three-day meeting is being held at the Rizqun International Hotel.

Dato Hj Hamdan said in keeping with the theme, Brunei introduced “Corruption Prevention Education” (CPE) into the national curriculum in 2006, a module which teaches ethics to students from primary school to the university level.

“I hope today’s seminar will provide an insight into the need in realising the importance of promoting integrity through education as one of the strategies in the prevention of corruption,” he said.

“Community engagement and participation through education… must be taken as an essential opportunity in building a society that opposes corruption.”

The deputy minister added that Brunei must periodically review its corruption laws to ensure they are applicable and relevant.

Following the opening ceremony, a panel discussion on “educating against corruption” was held, featuring speakers from Hong Kong and Malaysia.

A total of 29 delegates from 10 ASEAN anti-corruption agencies are attending the meeting, traditionally focused on cooperation in investigating corruption.

Permanent Secretary (Law and Welfare) cum Director of Anti-Corruption Bureau Dato Paduka Hj Muhammad Juanda Hj A Rashid said in recent years, SEA-PAC’s role has expanded to preventative education, fighting money laundering, tracing illicit financial flows and recovering stolen assets.

SEA-PAC was created in 2004 when Brunei, Indonesia, Malaysia and Singapore decided to form a group of like-minded agencies committed to fighting corruption. Since then the grouping has grown to include 10 regional anti-corruption agencies.


Sumber - The Brunei Times

Freeze public sector hiring, wage hikes: IMF

Fitri Shahminan
BANDAR SERI BEGAWAN


BRUNEI needs to freeze wage increments and employment in government to generate fiscal savings and encourage private sector employment, the International Monetary Fund (IMF) said.

“Reducing current and small capital expenditure could encourage efficient spending,” the IMF said following a consultation with the Sultanate on May 4.

In a media release issued yesterday, the IMF said this will help Brunei preserve resources, ensure fiscal discipline and realign incentives in favour of private sector employment.

“A public sector wage and hiring freeze would generate fiscal savings and encourage private sector employment,” the IMF said in the statement.

The Washington-based institution also proposed that Brunei drop projects in the national development plan that require large capital but have not been implemented successfully.

This will limit the number of these projects from being carried over to the next plan.

The IMF recommended these reforms given that the Sultanate has to deal with lower oil prices and production shock.

“Oil production and economic performance are expected to remain lackluster over the next three to four years as the refurbishment of oil facilities continues and prices only partically recover,” the IMF said.

The IMF said Brunei’s fiscal and current account balances are expected to fall from “sizable surpluses” - which the country has enjoyed for over a decade owing to strong energy prices and prudent policies - to “large deficits”.

“Brunei’s sizable financial assets are more than adequate to absorb these negatives shocks and insulate the economy from their impact,” the IMF said.

The IMF said the shift in global energy market gives the country an opportunity to “revisit and reframe policy priorities”.

IMF suggested that the country’s savings should be used to finance near-term fiscal and external deficits.

A multi-year programme should also be implemented to improve efficiency in public spending, address and troubleshoot price and wage distortions as well as promote growth of industries outside of the oil and gas sector.

The IMF proposed for “further progress” in public financial management reforms.

IMF added the current decline in oil price represents the opportunity to consider making fuel subsidy reform.

“The authorities should take advantage of the smaller gap between the retail price and the world price to formulate and initiate the implementation of a long-term strategy for fuel subsidy reform, similar to regional peers,” it said.

The Ministry of Finance announced at the second sitting of the Legislative Council Meeting in March that with a proposed national budget of $6.4 billion, Brunei would run into a deficit of $2.28 billion for the fiscal year 2015/216.

Minister of Finance II Yang Berhormat Pehin Orang Kaya Laila Setia Dato Seri Setia Hj Abdul Rahman Hj Ibrahim said weak oil prices will hurt total government revenue which is projected at $4.117 billion.

The government eventually only approved a budget of $5.7 billion and this should bring the actual deficit down to over $1.58 billion.


Sumber - The Brunei Times

Kecilkan ‘hierarchy bureaucracy’ bagi cepatkan keperluan rakyat

BANDAR SERI BEGAWAN, Isnin, 23 Mac. - Yang Berhormat Dato Paduka Awang Haji Abdullah bin Haji Mohd. Ja’afar berkata, adalah perlu dan mustahak memperkecilkan ‘hierarchy bureaucracy’ bagi mempercepatkan sesuatu keperluan rakyat.

Tambahnya, kelambatan kementerian dan jabatan-jabatan berkenaan mungkin disebabkan kekurangan pemahaman, komitmen dan dedikasi serta kecuaian daripada pegawai-pegawai dan pemimpin khususnya ketua bahagian dan juga kakitangan yang diamanahkan.

Perkara ini disuarakan oleh Yang Berhormat ketika menyampaikan ucapan penangguhan pada Mesyuarat Pertama dari Musim Permesyuaratan Kesebelas MMN yang bersidang bagi hari yang ke-13 di Dewan Majlis, di sini.

Yang Berhormat dalam ucapannya juga melahirkan keprihatinan terhadap kelicinan pengurusan pentadbiran, pemantauan dan perhubungan di peringkat daerah, yang mana Yang Berhormat menyarankan supaya kedudukan pegawai daerah itu diiktiraf sebagai ketua daerah dan jabatan-jabatan dari kementerian lain di daerah tersebut di bawah pemantauan pegawai daerah.

“Ini untuk memastikan rancangan-rancangan pembangunan di peringkat daerah dapat dikongsi bersama bagi mengelakkan kerja-kerja ‘overlapping’ dan konsep efisiensi dan keseragaman dapat berjalan dengan baik dan teratur,” jelas Yang Berhormat.

Di bawah kuasa pegawai daerah, perlu diadakan permuzakarahan sekerap mungkin dalam kalangan ketua jabatan di daerah tersebut, di samping permuzakarahan pemimpin-pemimpin akar umbi selain dari penghulu-penghulu dan ketua-ketua kampung perlu juga diadakan.

Secara langsung, kata Yang Berhormat, penglibatan rakyat dalam proses pembangunan dapat dicapai secara bersama yang mana ini serupa dengan konsep Majlis Mesyuarat Daerah yang pernah ditubuhkan pada tahun 1960-an.

Yang Berhormat dalam ucapannya melahirkan sukacita atas dasar baru pengambilan pekerja asing dan memperkenalkan pendekatan baharu proses mempercepatkan urusan perniagaan termasuk mengeluarkan lesen kepada peniaga-peniaga tempatan.

Dasar ini kata Yang Berhormat, akan dapat melahirkan ramai usahawan Melayu bumiputera yang memiliki perusahaan dan perniagaan sendiri.

Dalam Wawasan Negara 2035 ujar Yang Berhormat, salah satu keutamaan ialah memajukan sektor swasta bagi meningkatkan dan memartabatkan ekonomi memerlukan penglibatan rakyat dalam menggerak peluang-peluang yang ada di sektor berkenaan.

Mempelbagaikan ekonomi adalah salah satu mekanisme yang boleh meningkatkan ekonomi dari terus bergantung pada hasil minyak dan gas, kata Yang Berhormat.

“Kaola berpendapat industri pelancongan adalah salah satu sektor dan usaha yang boleh dikembangluaskan dan boleh menyediakan peluang-peluang pekerjaan kepada rakyat seperti yang pernah dijanjikan,” ujarnya.

Untuk menjayakan industri pelancongan ini, kerjasama yang padu antara pihak kerajaan dan swasta hendaklah diwujudkan, tegas Yang Berhormat lagi.


Sumber - Pelita Brunei

Expenditure to double if govt assists private sector staff

THE expenditure of the government will double if it were to fund or provide assistance to the private sector employees and this issue should be taken into consideration particularly in terms of government financial capacity in the long run.

YB Pehin Orang Kaya Laila Setia Dato Seri Setia Awang Haji Abdul Rahman bin Haji Ibrahim, Minister of Finance II at the Prime Minister’s Office, said this as he responded yesterday to a question raised by Legislative Council (LegCo) member YB Awang Haji Jumat bin Akim on Monday at the ongoing 10th LegCo meeting.

The issues raised were a proposal on government assistance for private sector employees, including living support allowance (Elaun Sara Hidup), special gift allowance (Elaun Kurnia Khas) and any convenience provided to government officers and staff to be extended to the private sector employees in order to attract more locals to work in the private sector.

“In looking into this recommendation, there are some private sector employees who are given better benefits and packages in comparison to public sector staff such as higher bonus rate, better overseas airfares and so on.

“This is a matter that should be taken into account if the government and private sectors are to be balanced in terms of benefits,” he added.

The minister also shared several regulations that have been implemented by the government which are also beneficial and enjoyed by the private sector employees in an effort to preserve their well-being.

Among the regulations stated by the minister were maternity leave where the government pays full salary for a period of five weeks after eight weeks of paid leave by their employers; educational allowance for courses at the tertiary level for active members of the Employees Provident Fund (TAP) including those who work in the private sector; and the establishment of the Supplementary Contributory Pension (SCP) scheme.

He also said that the government should not be solely burdened in attracting locals to work in the private sector. Employers in the private sector should also have the responsibility to assist the government in achieving the objective.

“Among others efforts should also be made by employers in offering attractive salary packages, enhancing a conducive working environment, providing appropriate facilities and others in order to reward the dedication and services of private sector staff,” he concluded.


Sumber - Borneo Bulletin Online